Cómo elegir la mejor chaqueta de plumón

Hay un montón de variables a considerar al elegir una chaqueta de plumón. En este análisis detallado comparamos las mejores chaquetas de plumón que hay en el mercado, evaluamos cada chaqueta basándonos en el calor, peso, resistencia al agua, compresibilidad, estilo y características para decirte cuáles son las mejores chaquetas finas de plumón, así como cuáles encajan mejor con el deporte que vas a realizar.

En este artículo, vamos a entrar con más detalle sobre los materiales utilizados para hacer estas chaquetas, así como examinar las distintas características de cada chaqueta que te ayudarán a comprar la chaqueta  de plumón perfecta.

¿Qué es el plumón?

El plumón es la capa aislante natural que se encuentra en gansos y patos y que mantiene sus cuerpos calientes incluso mientras nadan en agua casi helada. Esta capa se encuentra entre la piel y la capa aceitosa de plumas externas huecas, lo que les da la capacidad de flotar y proporciona una membrana impermeable que protege el plumón. El plumón suele ser de color blanco o gris, y visualmente se parece a un puñado de pequeñas fibras diminutas unidas de alguna manera en el centro que se estiran hacia el exterior. Muchas de estas fibras se agrupan formando millones de diminutas bolsas de aire, creando un pequeño espacio que sirve de aislante. Cuanto más aire inerte pueda quedar atrapado entre ti y el aire exterior frío, mayor será el nivel de aislamiento a efectos de frío. El plumón es el mejor aislante del mundo en términos de relación calidez/peso. También es muy resistente al daño causado por la compresión, lo que significa que lo puede guardar en tu mochila de alpinismo una y otra vez sin mermar su capacidad de mantenerte caliente.

Aislamiento sintético o aislamiento de plumón

La primera decisión a la hora de comprar una chaqueta que te aísle del frío es decidir entre interior de plumón o sintético. El plumón es mucho más cálido por su peso y se comprime mejor, pero cuando se moja, perderá ese espacio de aislamiento, lo que significa que también perderá su capacidad de mantenerte caliente. Las chaquetas aislantes sintéticas son un poco más pesadas con el mismo grosor y calor, y no se comprimen, pero conservan gran parte de su calidez cuando están mojadas. Esto significa que incluso cuando está mojada, una chaqueta sintética puede conservar parte de su capacidad aislante y, por lo tanto, de su calor.

El plumón tiende a durar más tiempo, y sus fibras permiten una mayor transpirabilidad que los aislamientos sintéticos. La chaqueta sintética pierde parte de su calor a partir de los 5 a 7 años, dependiendo del desgaste. Sin embargo, la chaqueta de plumón con el mismo cuidado puede mantener el calor hasta los 10 a 20 años. El plumón también tiene una mayor elasticidad después de ser comprimido que los aislamientos sintéticos, por lo que tras desembalarlo la chaqueta de plumón recuperar su forma más rápidamente.

Las chaquetas sintéticas son más duraderas en cuanto a abrasión, además si haces algún agujerito el relleno no se saldrá. Si te rozas en alguna roca o te enganchas al salir de la tienda de campaña alguna noche, la chaqueta de plumón será un problema. El relleno irá saliéndose poco a poco con el agujero. El material blanco esponjoso que proviene de las aves también tiende a ser más caro, aunque se compensa a largo plazo debido a su mayor durabilidad.

Chaqueta de plumón hidrofóbico o chaqueta de plumón normal

El plumón hidrofóbico es un plumón que ha sido cubierto con un recubrimiento DWR, similar a lo que las empresas aplican al exterior de las chaquetas para repeler el agua. Esto se hace para que las chaquetas de plumón sean capaces de repeler el agua igual que las de aislamiento sintético. Así se consigue evitar la pérdida de esa cámara de aire que aísla del frío, y por tanto la pérdida de calor, cuando la chaqueta se moja. Muchas compañías diferentes han desarrollado su propio plumón hidrofóbico, como la chaqueta Mountain Hardwear Ghost Whisperer Hooded y la Marmot Guide Down Hoody, ambas incorporan esta tecnología.

No está exactamente claro durante cuánto tiempo estos recubrimientos aguantan funcionando, ya que los recubrimientos DWR sobre tejidos inevitablemente se desgastan después de cierto uso. Como punto de referencia tenemos algunos datos que dan los fabricantes como la «permanente» resistencia al agua, aunque es difícil de creer, ya que debido al uso y al desgaste estas propiedades se van perdiendo paulatinamente. Otra pregunta que surge es: ¿Por qué no todas las chaquetas de plumón tienen el recubrimiento hidrofóbico? No sabemos exactamente el por qué, aunque imaginamos que no todos los fabricantes lo implementan por temas de costes de producción, ya que no tiene ninguna desventaja este proceso para la chaqueta.

Hay que admitir que no es difícil comprobar los buenos resultados de las chaquetas con recubrimiento DWR, respecto a rendimiento en ambiente húmedo, comparado con las chaquetas de plumón normal. Mojando las chaquetas con agua directamente, empapándolas completamente con agua, nos dimos cuenta de que parecían perder muy poco o nada ese volumen interior que asegura la calidez. Esto sugiere que las afirmaciones de los fabricantes son muy exactas y fieles a la realidad. Dicho esto, las capas DWR aplicadas a al tejido de la chaqueta han sido muy eficaces para evitar que el agua se absorba y penetre en el interior. No podemos decir nada en contra de la tecnología hidrofóbica, y al considerar comprar una chaqueta con o sin este tipo de recubrimiento, la respuesta es rotunda: no hay ninguna razón para no comprar una chaqueta de plumón con recubrimiento hidrofóbico. Este tipo de chaquetas son claramente superiores.

Tipos de chaquetas técnicas aislantes

Teniendo en cuenta el clima en el que se va a utilizar la chaqueta aislante, así como el tipo de actividades que se llevarán a cabo mientras lleves puesta la chaqueta, sigue leyendo para decidir si el plumón es la opción más adecuada para comprar. A continuación encontrarás breves descripciones, incluyendo ventajas y desventajas de cada tipo de chaqueta aislante para ayudarte a tomar una decisión. Para una descripción mucho más detallada de cómo funciona el plumón, o si una chaqueta aislada de fibras sintéticas es mejor, presta atención.

Aislamiento de plumón

La calidad del plumón se mide a partir de su capacidad de relleno, que se expresa en pulgadas cúbicas. Se suele escribir con la palabra «cuins» precedida de un número comprendido entre 300 y 900, que aumenta de 50 en 50. Cuanto mayor sea la capacidad de relleno, mayor será el volumen de relleno y mayor será la cámara de aire aislante del plumón, por tanto, mayor será su capacidad de calor. Por lo general el plumón de 550 cuins es lo suficientemente cálido y ligero como para ser utilizado en chaquetas destinadas a actividades como senderismo y escalada. De 800 a 900 cuins se utilizan a menudo para prendas extremadamente ligeras y cálidas. Se pueden encontrar chaquetas de hasta 1100 cuins gracias a los avances tecnológicos, aunque eso sí, su precio también es mayor.

Ventajas: Alta relación calor/peso, muy durable, muy compresible y confortable.

Desventajas: Pierde su calidez cuando está mojado, las fibras del plumón se desprenden cuando el tejido exterior se rompe, más caro que el sintético, se consigue a partir de los animales.

Aislamiento sintético

Hay una serie de materiales aislantes sintéticos patentados en el mercado que están diseñados para imitar el calor y la cámara de aire del plumón. Aunque el aislamiento sintético aún no ha alcanzado la misma relación de calor/peso que el aislamiento de plumón, es más que adecuado para la mayoría de las aplicaciones y su rendimiento no disminuye tanto cuando se moja. Si estás interesado en este estilo de chaqueta, o crees que el plumón tiene demasiadas desventajas para tus necesidades, puedes consultar esta review sobre las chaquetas sintéticas de aislamiento.

Ventajas: No se sale el relleno cuando el material exterior se rompe, protege del frio cuando está mojado, generalmente es más asequible.

Desventajas: Menor relación calor/peso, se daña al apretarlo al no recuperar la forma por completo y no es tan duradero.

Tratamiento en chaquetas de plumón

El recubrimiento del plumón con una capa DWR, conocido también como tratamiento hidrofóbico, resiste la humedad mucho mejor que el plumón normal. Este tratamiento no modifica sus propiedades, por lo que no llega a ser tan efectivo como el aislamiento sintético cuando está mojado, pero sí le permite funcionar en un rango de condiciones más amplio que el plumón sin tratamiento DWR. Además, algunas de las tecnologías utilizadas para tratar el plumón aumentan la capacidad de relleno, o calor por peso, del plumón. Sorprendentemente no todas las chaquetas a día de hoy, tienen esta tecnología.

Ventajas: Resistente al agua, mayor capacidad de relleno, todas las ventajas del plumón normal.

Desventajas: Más caro, la capa DWR no evita que se salgan plumas en caso de agujero.

Características de las chaquetas técnicas aislantes

Capacidad de relleno en chaquetas de plumón

La capacidad de relleno es quizás el factor de compra que con mayor frecuencia da lugar a equivoco. Normalmente, el fabricante anuncia cantidades que van desde 600 hasta 1100 cuins (es como se mide la capacidad de relleno, que equivale a pulgadas cúbicas). Estas cifras son una referencia a la calidad del aislamiento del plumón utilizado para fabricar la chaqueta. El número es en realidad un volumen, la cantidad de pulgadas cúbicas que ocupa una onza de plumón. Por ejemplo, una onza de 800 cuins ocupará 800 pulgadas cúbicas cuando se comprima con un peso estandarizado. Cuanto mayor es el valor en cuins de una chaqueta, más ligera y más compresible es (comparándola con otra chaqueta que proporciona el mismo calor).

Recolección de plumón respetando a los animales

El plumón es un material blanco esponjoso que los patos y gansos utilizan como aislante del frío y que se encuentra entre su piel y las plumas exteriores. No es un material que pueda replicarse sintéticamente, y debe ser recolectado directamente de patos o gansos, aunque en general el de ganso tiende a ser de más calidad y tiene mayor capacidad de relleno. Con el fin de responder a las preocupaciones acerca de la procedencia del plumón con que se fabrican los productos, y para asegurar a los compradores que los animales fueron bien tratados, muchas compañías utilizando códigos rastreables o sellos de responsabilidad en origen. De esta forma revelan sus productores y las prácticas de esos productores en la recolección.

Las empresas que rastrean su origen se aseguran de que proceda de animales de la industria alimentaria, y que nunca fueron sacrificados exclusivamente por el plumón. Toman grandes medidas para asegurar que los animales son tratados humanamente (algunas de las peores prácticas implican desplumar a las aves y alimentarlas a la fuerza). Los usuarios preocupados por el bienestar de los animales son animados a comprar chaquetas de plumón de compañías que identifican su origen y sólo compran a fabricantes responsables, además de presionar a las compañías que no lo hacen. Algunas chaquetas como la Patagonia Down Sweater Hoody, Canada Goose Hybridge Lite Hoody, Outdoor Research Transcendent Hoody, y la The North Face Trevail Hoodie, presentan este tipo de sello. Que no lleve el sello, no significa que el plumón usado para su fabricación no proceda de fuentes responsables, pero no hay forma de saberlo con seguridad.

Materiales

Los tejidos principales de la parte exterior y el forro interior de la chaqueta influyen en el rendimiento de 4 maneras principales: durabilidad, peso, calor y resistencia al agua.

La tercera parte del peso total de la chaqueta es el equivalente al plumón. El resto del peso total de la prenda es la tela, las cremalleras y otras características pequeñas como velcro y cordones elásticos para ajustar la chaqueta al cuerpo. Cuanto más ligero es el material menos tamaño ocupa.

Dependiendo del material, el tejido tendrá diferente durabilidad. Los materiales más delgados y ligeros son generalmente más vulnerables a la abrasión y al enganche. Existen en el mercado muchos tejidos de protección superligeros e impresionantes: permiten la fabricación de chaquetas con unas proporciones altas entre calidez y peso. Sin embargo, si estás buscando una chaqueta de plumón que puedas usar durante años y años, la durabilidad del tejido exterior debe de ser tu principal preocupación. Cuando quieras comparar una chaqueta, tómate el tiempo necesario para ver la calidad de la tela exterior y su peso.

Recuerda que también influye en el calor que proporciona la chaqueta. Es importante que tenga una buena transpiración, para que no se empape el interior y pierda su poder aislante.

Finalmente, la tela exterior es lo que protege al plumón de los elementos. Las telas con un tejido más apretado son más resistentes al agua. Aunque todas estas chaquetas probadas aquí tienen algún tipo de recubrimiento DWR (repelen el agua), este se va perdiendo con el uso.

Si el peso y el volumen de transporte son tus mayores preocupaciones, considera comprar una chaqueta fabricada con material superligero como la Mountain Hardwear Ghost Whisperer. Si la durabilidad es tu mayor preocupación ten en cuenta chaquetas con tejido exterior ligeramente más grueso como la Outdoor Research Transcendent Hoody.

Chaqueta de plumón con capucha o sin capucha

En general, las capuchas te mantienen más caliente, especialmente en condiciones de viento. Para estar seguros de que estábamos comparando manzanas con manzanas, hemos elegido sólo chaquetas con capucha para la review de este año. Muchos de estos modelos también se hacen sin capucha a un precio más barato. Si buscas una chaqueta de plumón para mantenerte lo más abrigado posible, entonces busca una con capucha. Si usas la chaqueta como una capa media, es mejor sin capucha, para que se ajuste mejor debajo de la capa de abrigo.

Ten en cuenta que no todas las capuchas están diseñadas de la misma manera. Algunas capuchas están hechas para llevar encima de un casco de escalada y son bastante grandes. Otras capuchas, como la de Mountain Hardwear Ghost Whisperer, están diseñadas para ajustarse mejor a la cara y se llevan debajo del casco. Estas capuchas son buenas para mantener el frío fuera y ofrecen un perfil más apretado y elegante mientras escalas o caminas, pero son algo llamativas para la ciudad.

Fácil de comprimir y transportar

Una de las grandes ventajas del plumón es su compresibilidad, muchas chaquetas vienen con una bolsa de transporte para guardarlo o se pueden guardar en su propio bolsillo. Las chaquetas que se meten en el bolsillo y tienen un mosquetón con clip son más útiles para escalar que las que llevan una bolsa separada debido a la facilidad con la que puedes enganchar la chaqueta a tu arnés. Esto es muy atractivo cuando se escalan rutas de varios tramos con más personas, ya que permite al líder llevar la chaqueta en el arnés mientras que el resto lleva el equipo. El otro problema con una bolsa separada es que hay que tener cuidado de no perderla.

Además de las diferencias obvias de calidez, las chaquetas y parkas más ligeras también difieren bastante en número de bolsillos y características. Varios modelos eliminan características con tal de ahorrar peso. Las prestaciones que a menudo los fabricantes eliminan son los cordones de tracción en la capucha y la cintura, y menos bolsillos. El otro extremo son las parkas diseñadas para uso en expediciones que están repletas de características que facilitan la vida en el frío. Muchas parkas, por ejemplo, cuentan con bolsillos interiores de malla para calentar los guantes congelados y las botellas de agua.

Las mejores chaquetas según el deporte que vayamos a hacer

La mejor forma de decidir que chaqueta de plumón ligero comprar, es saber para que la vas a usar. Esto es aplicable para la compra de cualquier parte de tu equipo, en realidad. Considerar con atención cómo y dónde la utilizarás te ayudará a saber de qué tipo de condiciones necesitas protegerte. También te ayudará a trazar un esquema en tu mente sobre cuáles son las características prioritarias, y adaptarás tu posible elección basándote en ello. A continuación, te mostramos algunos de los usos más comunes de una chaqueta fina de plumón, y te ofrecemos nuestras opiniones sobre qué buscar en una chaqueta para ese fin, así como algunas recomendaciones de productos específicos.

Chaquetas para expediciones

En general, las chaquetas finas de plumón no son lo suficientemente gruesas para las expediciones de alta montaña. Para pasar el rato en el campamento glaciar de Denali, o para escalar el Everest, necesitarás una parka de expedición específica o un traje apto para los 8.000 metros. En general, estas parkas son mucho más gruesas, pesadas, cálidas, tienen más características y son más caras que las chaquetas que mostramos.

Dicho esto, para las expediciones de montañismo que no se enfrentan al frío extremo de las alturas y latitudes más altas, muchas de estas chaquetas funcionan de maravilla, especialmente como capa extra. El peso se convierte en la preocupación principal, pero también lo es el calor, ya que una chaqueta de plumón en un viaje de montañismo se utiliza principalmente cuando no te mueves. Tanto la Arc’ teryx Thorium SV como la Marmot Guide Down Hoody están diseñadas como capas exteriores para que se coloquen encima de todo lo que llevas puesto, y añaden una gran cantidad de aislamiento para mantenerte abrigado cuando estás en el campamento.

Chaquetas para esquí

Para los esquiadores de fondo, una chaqueta fina de plumón sirve principalmente como capa media para protegerse del frío mientras se tiran colina abajo. Normalmente, una persona produce mucho calor mientras está en pista como para usar una chaqueta de plumón mientras se mueve cuesta arriba, pero por lo general querrá atrapar ese calor a medida que el sudor se enfría para la bajada. Una chaqueta fina de plumón es suficiente para mantener la nieve y la humedad fuera. Grandes opciones son la Mountain Hardwear Ghost Whisperer Hooded, la Canada Goose Hybridge Lite Hoody, la Outdoor Research Transcendent Hoody y la Patagonia Down Sweater Hoody.

Para esquiar en la estación, nos gusta llevar una capa debajo del casco durante todo el invierno, ya que las temperaturas suelen ser frías, y tanto si vas a subir como si vas a bajar, es probable que haya ráfagas de aire frío. El calor se convierte en una prioridad mayor que el peso en estas circunstancias. Todas las chaquetas que recomendamos para el esquí de montaña funcionarían bien, pero sería bueno añadir la The North Face Trevail Hoodie.

Chaquetas para escalada

Hay muchos casos diferentes en los que puedes estar escalando y necesitas una chaqueta de plumón, por tanto vamos a ver algunos de ellos.

Escalada en roca

Las chaquetas de plumón hacen excelentes modelos que se cuelgan del cinturón mientras trepas por la roca. Las características que realmente nos gustan para este objetivo son los bolsillos internos, donde nos gusta guardar nuestro termo, guantes, e incluso nuestras zapatillas. También nos fascina la cremallera bidireccional, que nos permite acceder fácilmente a nuestro cierre de cremallera desabrochando la parte delantera de la chaqueta desde abajo hacia arriba, y no tener que apretar la parte inferior de la chaqueta.

The Outdoor Transcendent Hoody tiene características casi perfectas para su uso como chaqueta de seguridad, pero no es tan cálida como the Marmot Guide Down Hoody, que también es ideal para este uso.

Escalada alpina y ruta alpina

Cada vez que escalamos en roca alpina, preferimos utilizar chaqueta aislante sintética. Las chaquetas finas de plumón no pueden rozarse con la roca, ya que lo más probable es que la tela exterior se desgarre, y las plumas y el plumón comiencen a salir inmediatamente, estropeando la chaqueta. Si una chaqueta sintética se rompe, el aislamiento queda prácticamente intacto y puedes reparar el agujero cuando hayas subido.

Para la escalada en hielo alpino y ruta alpina, nos gusta usar una chaqueta fina de plumón que tiene la opción de usarse debajo de otra capa de ropa, o como capa externa y poder guardarla en un momento dado y engancharla al arnés. Por lo general, la temperatura del aire nos dirá la mejor opción. El Ghost Whisperer y el Canada Goose Hybridge Lite Hoody son los mejores en esta revisión. La Ghost Whisperer es una muy buena opción. Las principales características que tienes que tener en cuenta para este tipo de escalada es que tenga un peso ligero, que sea muy compresible y se ajuste bien al cuerpo ya que irá sobre otras capas de ropa.

Escalada sobre hielo en invierno

Nuestra experiencia en la escalada en hielo en inverno es que no nos importa sacrificar algo de peso en favor de un confort extra de calor, ya que estamos dispuestos a hacer cualquier cosa para mantenernos calientes, divertirnos y mantener la sangre fluyendo desde nuestro torso hasta nuestras extremidades. Podemos llevar una chaqueta de plumón como capa media debajo de otra chaqueta para mantenernos calientes todo el día y mantenerla seca y protegida. Siempre hay que contar con una chaqueta grande y abultada para cuando estemos quietos. Este tipo de chaqueta queremos que sea lo más cálida posible, con bolsillos internos para mantener los guantes secos y calientes. La Marmot Guide Down Hoody y la Arc’ teryx Thorium SV son grandes candidatas a conseguir que tanto tus guantes como otras pequeñas prendas se conserven secas y calientes en sus bolsillos.

Chaquetas aislantes para trabajar

Algunas personas trabajan a la intemperie en invierno en ambientes muy extremos, y necesitan ropa extra para mantener el calor. Es cierto que la mayoría de estas personas parecen arreglárselas con varias soluciones baratas, pero dependiendo de su trabajo, una capa de aislamiento de alta calidad podría ser mucho más beneficioso. Sin embargo, esta es otra circunstancia en la que se recomienda el aislamiento sintético en vez del plumón, debido a la mayor durabilidad en caso de que se rasgue la chaqueta. Si usáramos una chaqueta de plumón para el trabajo, hay que llevar casi obligados una chaqueta encima como protección contra roces o arañazos. Por tanto cualquiera de las chaquetas finas de plumón nos serviría.

Chaquetas de plumón para la ciudad

Si la razón principal para comprar una chaqueta de plumón cálida es la de mantenerte caliente en tu ciudad durante el invierno, quizás te interesen más otras características que hasta ahora no habíamos visto. Seguramente el peso y lo compresible que pueda llegar a ser, tenga menos importancia en tu elección a la hora de comprar una u otra que la calidez y el estilo.

Normalmente llevamos la chaqueta de plumón encima de la ropa normal que llevamos durante el día, así que es importante que la chaqueta sea lo suficientemente grande como para llevarla como una capa exterior. Cuando se trata de estilo, por lo general nos alejamos de las prendas demasiado técnicas, y en cambio nos inclinamos hacia lo que coincide con nuestros gustos, y quizás lo más importante, que no nos haga parecer un bicho raro.

Todas estas chaquetas te mantendrán abrigado, pero hay una amplia gama de modelos con diferentes detalles. Tu decisión no será la misma si vives en una ciudad donde la temperatura mínima por la noche es de 20ºC, que si vives en una ciudad donde la mínima sea de -20ºC. Si sólo necesitas una chaqueta que te proteja contra una temperatura de 20ºC, entonces cualquier chaqueta te sirve, por lo que elige la que más te guste estéticamente. La Patagonia Down Sweater Hoody cumplirá tus expectativas. Sin embargo, si vas a llegar a temperaturas de -20ºC, ni lo pienses, la Marmot Guide Down Hoody o la  Arc’teryx Thorium SV son las más apropiadas. No pienses que una chaqueta fina de plumón mantendrá tu cuerpo cálido a temperaturas bajo 0.

Conclusión

Esperamos que nuestros consejos te sirvan de ayuda para comprar la mejor chaqueta de plumón. Como con la mayoría de los accesorios del equipo, el proceso de selección comienza teniendo claras las condiciones a las que te enfrentas, y a partir de ahí buscar el producto que mejor se adapte a esas circunstancias. La realidad es que todas las chaquetas tienen sus ventajas y desventajas, y hay una situación perfecta o persona para cada chaqueta. Olvídate de encontrar la chaqueta perfecta para todas las situaciones, es imposible.